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对象请求代理（Object Request Brokers）是另一种用的很多的中间件，支持分布式对象的调用。然而它的问题是仅仅是一个代理（Broker），系统级的功能需要自己来实现，这包括管理并发性、事务、资源管理和容错机制等等，而且不同的厂商提供的ORB之间也存在互操作的兼容性问题。 　　于是一种综合了TP Monitor和ORB功能的新的服务器出现了，叫做CTM（Component Transaction Monitor）组件事务监控器。用在我们特定的管理应用程序的环境中就是App Server。 　　

在1997年开始，CTM市场发生了巨大的变化，因为这一年Sun的J2EE标准正式发布，从此除了微软之外，所有的CTM厂商都用Java来改写自己的产品，例如Sybase原来有一个叫做Jagus CTS的东西，现在已经变成了纯Java实现的EAServer，Borland的公司app server也是这样来的。这样一来，除了微软之外，就剩下基于Java的app server了。 　　

App Server可以自动管理并发性、事务、对象分布、负载均衡、安全性和资源管理等等系统级功能。简单的来说就是App Server是管理服务端组件的，它给服务端组件提供了一个全功能可靠的运行环境。 　　

打个比方来说，数据库系统是管理数据的，它也给数据提供了一个受监控和管理的运行环境，提供了事务、安全性、负载均衡，并发性等等系统级功能，对于使用者来说，你不需要自己处理数据库表的并发锁定问题，自己处理SQL语句的解析、自己处理索引的优化等等系统级功能，同样对于服务端组件的调用者来说也不需要自己处理并发请求、对象创建、销毁、缓存，控制组件事务等等系统级功能。 　　

App Server对服务端组件的的关系就是数据库系统对数据的关系。App Server完全是一个类似数据库系统这样一个非常复杂的服务端软件，所不同之处就是数据库系统（RDBMS）是管理数据的，而App Server是管理对象的。这也是我研究Weblogic Server之后的切身感受。 　　

Microsoft是最早发布App Server的厂商，叫做Microsoft Transaction Server（MTS）。其他还有很多基于不同技术的App Server，不过随着EJB规范的发布，主流的App Server基本上都是基于J2EE的了。目前看来，App Server市场主要就是实现J2EE规范的Java应用服务器和Microsoft的.Net应用服务器这两大主流。 　　Tuxedo等基于过程传统的中间件会继续在特定的场合发挥巨大的作用，像那些需要极高的响应性能和基于特定平台C/C++的场合，还是具有不可替代的作用。 　　App Server提供的服务端组件模型并没有解决所有的问题，基于不同技术实现的服务端组件之间不能互相调用和数据共享，比如EJB组件和COM组件之间不能之间交换数据，所以基于SOAP协议的Web Services试图解决这个问题，想把互联网上所有的不同技术实现的组件服务都统一成单一的Web Services。这也是Web Services热门的原因之一，标准的统一对大家都有好处。